“原来是这么回事，那俺就放心了，不过这朱老将军到底行不行啊？”张飞被刘备解释了半天，终于宽下心来，但他对这个被黄巾打得节节败退的朱儁还是有点不放心。
刘备笑了笑，“朱老将军曾经用五千人平定交州叛乱，想必是能征惯战之人，再说行不行也就这样了，咱们先专心做好自己的事吧。”
张飞点点头，“也只能这样了，那俺赶紧回去让士卒们做好准备。”
见张飞风风火火地转身就要走，刘备连忙喊住他。
张飞诧异地回身，“大哥还有什么吩咐的？”
刘备嘴唇蠕动了几下，但终究还是什么也没说出口，只是挥挥手让张飞忙自己的。
如今已是七月，五个月马不停蹄的征战带来的直接影响就是包括刘备在内，一千多军士个个疲惫不堪体能下降，连张飞这样的硬汉子都熬得守了一圈，更别说普通士卒了。
刘备刚才就是想嘱咐张飞注意养护身体，但想了想这就是废话，谁不想吃饱喝足睡个够？如今战争远远没有结束，刘备能做的也就是尽量减少无谓的牺牲，以及在打完仗之后多让兄弟们有些回报了。
第二日清晨，两军用过早饭之后开始分道扬镳，皇甫嵩和朱儁相互深深望了一眼，朱儁遥遥拱手，“义真兄，待到功成之日京师再会。”
皇甫嵩朗声笑道“希望那一日不会太远，告辞。”
刘备见皇甫嵩说罢之后便调转马头向东行去，也不得不开口打断了拉着关羽依依惜别的曹操，“孟德，你也跟我说上两句啊，这眼看就走了，拉着我兄弟做什么？”
曹操哈哈大笑，指着关羽张飞还有赵云等人，“我和这几位兄弟都是一见如故，唯独对你这大耳贼却是无话可说。”
“我那过世的老娘说过，耳朵大有福，你哪懂这个。”刘备摸了摸自己耳朵，真的还挺大的，自己居然一直以来都没注意。
曹操见他真的摸自己耳朵，又是一阵哂笑，“这种东西能信才怪了，当初南阳许劭看了我的面相，还说是清平之奸贼、乱世之英雄呢。”
“不扯这么多了，说起来又没个完。”刘备懒得再闲扯，“打宛城的时候可小心点，你们人数还是太少。”
队伍缓缓开拔，一条黑色长龙蜿蜒前行向北，在未知的前方又有新的敌人在等待他们。
出于战略考量，皇甫嵩决定还是沿着黄河南岸进发，击退围攻重镇濮阳的黄巾军，彻底扫清在兖州的黄巾势力以免洛阳遭到攻击，这条路线也就是刘备他们当初来时的道路。
皇甫嵩不是不想直接渡过黄河直插冀州，但如今三支中央军主力部队，董卓率领了一部分在广宗与张角张梁对峙，朱儁在南阳准备对宛城赵弘下手，唯一可以为龙椅上那位至尊消除东方隐患的也只有自己了，皇甫嵩望着滔滔的黄河水，心中满是悲哀，为这满目疮痍的大汉江山而感到悲哀。
连续两年大旱，许多地方颗粒无收，而皇帝在京城依然高枕无忧，非但不理朝政，而且更加横征暴敛。最近的十几年来已经发生了多次暴乱，虽然每一次都被迅速镇压下去，但大汉朝的元气也渐渐地被耗干了。
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