用“草根“来形容向福功嫡传弟子、打小就在古城建水碗窑村里“玩泥巴“长大的紫陶工艺美术大师袁应德，是最贴切不过了。
开起陶坊的他操守着紫陶艺人的品行，他做出的紫陶不仅器形美观、落落大方，质量上乘，人见人爱，而且价格中道、物超所值。
最主要的是他为人低调，行事风格稳妥踏实、不虚浮，虽在拉坯等制陶技艺上已到炉火纯青的程度，但不张扬卖弄，而是静静地把自己定格在简陋的陶坊中，把那些调制好的陶泥魔术般地变成紫陶艺术品。
他的紫陶店面也不像有些纯粹的商人似的开得多大、多气派，相反面积仅近百平米，因为他追求的不是利益的最大化，而是艺术的完美。尤其在“传统四样瓶”的制作技艺上，更是高人一筹，可以说是犹如见到了其师向福功之真章。基于此，他的陶品亦深受省内外顾客欢迎，愁的不是销路，而是忙不赢和做不出。
有位山东顾客到他的陶坊参观后，立时被其精湛的制陶技艺所折服，又为他精美的紫陶作品所深深吸引，在选购了一把茶壶《合欢如意壶》之后，欣然挥毫写下“神壶”两个大字，以示对他的敬仰。
当岁月的车轮滚滚驶入2015年的9月份时，袁应德这位艺术生命力像草根一样旺盛的陶艺师已是67岁的老年人了。
值得欣慰的是，他家的紫陶店也在这一年的这个月，紧随曼金湾紫陶街开街的鞭炮、锣鼓声开张了。让他百感交集的是这条紫陶街，就建在他工作了几十年的建水工艺美术陶厂原址上。
从进厂当学徒，到现在把自己的紫陶店开在这里，虽然看似漫长的几十年，但回头一看似乎竟在转瞬间。就是在这样的转瞬间，他经历了紫陶工厂到陶坊、陶店的转变。
然而不管世事如何多变，他对紫陶艺术的追求不变，对这片土地的深情更不变。陶坊、陶店开张伊始，他与陈绍康、马成林等紫陶大师按照传统进行了一个简洁的开窑、开张仪式，以期有千年历史的紫陶艺术在新的发展星空里放射出更加绮丽的光芒。
一头扎进陶坊的他不愧为建水陶界拉坯的领军人物。他的紫陶作品造型古朴洗练，既保有建水紫陶传统器形的典雅厚重之美，又有彰显自我个性的流畅通达神韵。
观其作品，器形线条柔媚和谐，犹如水墨画般韵味无穷，美轮美奂；把握其作品，光滑圆润，握感亲和，让人爱不释手。
这样的功力当然得益于他50多年的拉坯制陶生涯锻造出的不凡技艺。同时也使他在从艺的道路上收获颇丰，成为中华传统工艺大师、省级工艺美术大师、当代紫陶大师、国家非物质文化遗产代表性传承人。
他的紫陶作品也先后获得云南省工艺美术行业协会“工美杯”工艺美术精品金奖、铜奖等。2005年中央电视台华夏文明栏目组，以他为建水紫陶代表人物进行了《雅陶出建水》的节目摄制宣传。
次年云南电视台又以他为代表人物，进行了《守望陶艺》节目的摄制宣传活动。2012年5月，他又一次参加了中央电视台农广天地栏目——《云南建水陶》的摄制宣传工作。
离曼金湾紫陶街仅一箭之地、与碗窑村仅一街之隔的地方，便是袁应德的新家，他家周围也大多是制陶人家。
步入曼金湾紫陶街“袁应德紫陶店”，只见店里悬挂了写有“厚德载物”、“天道酬勤”等字样的几贴书法作品，他说是顾客买了他家的紫陶后写了送来的。墙上还悬挂了一块县工商局颁发的、写有“建水县流通领域商品消费满意示范店”字样的牌匾。
距今3500多年前，建水就开始有人类在这里繁衍生息。汉唐时期，建水成为西南进入安南的重要通道，处于通海路和步头路的显要位置。60年代中期，在建水中南部坡头境内龙岔河下游，即汉唐时期云南出土安南的红河码头附近，发现了数十座西汉时期的古墓群，墓葬中散落着许多汉代的粗陶碎片。
龙窑是形成于中原一带的窑型，建水县碗窑村从宋代开始就成规模采用龙窑烧制陶瓷，建水窑烧造的宋代青釉、元代青花工艺和至今任有遗存于世的碗、盘、壶、缸、盆、罐的器形，无不留有中原陶瓷文化的烙印。
建水是人类陶瓷文明的发源地之一。建水紫陶是中原文化与边地文化水乳交融的产物，1998年，在距建水县城30公里的燕子洞新石器时代晚期古人类遗址，出土网坠4件，陶弹丸1件，夹砂素面红陶器碎片7件。至今在建水境内红河北岸傣族地区，仍有当地土着人用慢轮成型、坑式堆烧夹砂红陶的习俗。
建水紫陶目前广泛流传的博古瓶、哈尼樽、彝瓶等器形，以及在不同器形上装饰的图案花纹，明显地吸取了当地土着民族的文化元素，保留着许多土着民族的祭器造型、图腾形象、民族文字、吉祥符号的影子。建水紫陶的茶壶，造型厚重沉雄，装饰性很强，风格与其它陶瓷类的茶壶有明显区别。
建水紫陶是一种活着的文化，一部物化的历史，建水紫陶特殊的制作工艺，对不同的文化都具有很强的兼容性，从文化的角度去解读，建水紫陶是一部物化的历史。建水紫陶传统工艺的产生和发展过程，以及其装饰内容、装饰风格等，无不保留着不同历史时期政治、经济、文化发展变化的痕迹。
从170多年前清道光年间到现在，我们可以从不同时期的建水紫陶作品上，解读出数百余年建水历史文化沧桑巨变。大时代的梦
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