佟正则将桌上的那张“奴契”拿了回来，“不说这个了，”他将手中的那页纸折起，重新塞回怀中，“你那边怎么样了？”
佟正旭往后一靠，“别提了，”他叹气道，“自打上头发了常平、折色的示令后，这县衙里头就没片刻安静！昨儿知县老爷还留了一衙门的人下来，开了整日的会呢。”
佟正则嗤笑道，“咱们这知县老爷啊，平常软的时候呢，软得扶都扶不起来，可到该硬的时候，却是半点儿子的亏都不肯吃。”
佟正旭挥了挥手，道，“也不能这么说，明年就是‘大比’了，咱知县老爷盘算了这么些时候，是该轮到往上升一升了，这节骨眼上，他自然不肯吃亏了。”
佟正则闻言，沉吟了一会儿，道，“……难怪呢。”
佟正旭问道，“‘难怪’什么？”
佟正则道，“昨日司户参军也召附近乡里的甲头开会，说姓罗的和姓傅的避嫌，是打定主意撒手不管了，让咱们紧着些收赋，好歹给上头个面子，把今年对付过去。”
佟正旭冷笑道，“他们‘避嫌’？也不知避的是哪门子嫌？”他轻哼道，“那姓纪的倒台的时候，怎么不见他们‘避嫌’？”
佟正则“嘘”了一记，压低声音道，“咱们自己明白就行了，别总挂在嘴上说。”
佟正旭笑道，“我只在你面前说，在县衙里头，我可是一个多余的字都不吐的。”
佟正则点了点头，道，“其实，这事儿也不能怨他们，姓罗的和姓傅的已然作了一州之长了，又不像咱们知县老爷，除了去定襄，他们再升也升不到哪儿去了。再加上刚刚出了姓纪的那档子事情，他们自然怕多做多错，因此，索性也就撒手不管了。”
佟正旭道，“他们不管倒容易，万一秋赋收不上来，他们只把责任往下一推，”他冷声道，“最后遭殃的，还不是我们这些底下人？”
佟正则“哼”了一声，“是啊，”他顿了一顿，又问道，“那，县里收粮的事……”
话未问完，佟正旭就接口道，“知县老爷也正头疼这个呢，”他滞了一下，道，“说到底，就是没钱。”
佟正则想了想，问道，“那知县老爷究竟想不想收粮呢？”
佟正旭道，“这却也不好说。”
佟正则道，“怎么个‘不好说’？”
佟正旭道，“昨儿开会的时候，知县老爷先是挨个儿翻账，翻完账后，竟罕见地发了一通火，说什么‘强龙难压地头蛇’、什么‘不为生民立命如何继往圣绝学’、‘不为天地立心如何开万世太平’，期期艾艾地说了一大通我们听不懂的话，当时众人面面相觑，也没人去劝……”
佟正则问道，“发火？知县老爷冲你们发火？”
佟正旭一怔，似乎一下子被问住了，接着仔细想了一会儿才道，“……不算是罢。”
佟正则笑道，“啊，那必是受了乡间那几家大户的气了罢？”
佟正旭道，“大约是罢。”他顿了顿，又道，“嗐！依我说，咱知县老爷既拿了大户们‘孝敬’的好处，又凭这些好处盘算得了‘升迁’，为大户们办点儿小事也不值什么。”
“不就是收粮的时候一整个县衙咬死了说没钱么，本来就没钱，再说了，这乡里人手里究竟有多少余粮，谁都说不清楚，意思意思就得了，反正都要走了，何必跟我们较这些真呢？”
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