道教设坛打醮，举行斋醮仪式，需要撰写诵念焚烧给天神的奏章表文，名曰醮文，一般为骈体文，需用朱笔抄写在青藤纸上，所以又称之为“青词”。嘉靖喜欢文字华丽夸张，语句青涩深奥的青词，日久天长，嘉靖开始嫌道士写的青词单调乏味，越来越不合乎他的心意。
于是下诏要翰林院官员每人写一篇青词进献。顾鼎臣接到圣旨后感到十分棘手：“我最讨厌那些词臣以写青词为务，阿谀奉承，不务正业。我若写了青词就与这些词臣同流合污了，以后好事的言官或者偏执的史官就会说我以青词结主知，讨皇上封赏。若是不写就会落一个违抗圣命的罪名。”
文昌君见顾鼎臣左右为难，便劝解道：“义父你就随意写一篇交差，皇上见你不擅长写青词也就不会再来找你了。”
顾鼎臣批驳道：“我就不喜欢像这样马马虎虎，应付差事的态度，要写就要认真对待，一定要写出超常的水准来。我们顾家世代都信奉道教，父亲和祖父都擅长写醮文。所以我从小耳濡目染也能写得一手真诚感人的好醮文。我记得写过一篇《祈父寿醮疏》：
‘窃闻居高聽卑，大造握死生之柄；养生追远，孝子展爱恪之心。恭叩玄穹，谨输蚁悃。鼎臣父恂，寿逾八十，去日苦多。嫡母吴氏，背弃十年，音容杳邈。存者奉侍左右，难倾菽水之欢；没者攀慕松楸，空怀负米之恨。
幸叨道庇，得厕贤书。念皇极之罕酬，痛沉沦之莫极。爰修斋醮，追荐冥途；早冀生天，速离苦海。又这存父恂日薄虞渊，年衰榆景，愿损己寿，求益父龄。
虽修短有数，不敢妄徼天工；而旋转列方，仰望曲回神力。庶樛木平均之惠，不答涓埃；义方式谷之仪，长侍朝夕。恳乞鸿慈，俯俞尘请，无任激切祷顒望之至！’
像这样的醮文肯定不合圣上的心意，我正在苦思冥想，这进献圣上的青词采用什么文体才能有所创新？”
顾撷冈对诗词颇有研究，他建议道：“一般醮文都是骈体文，枯燥乏味。而《步虚词》是道士在醮坛上讽诵词章采用的曲调行腔，其旋律宛如众仙飘渺步行虚空，名曰‘步虚声’。这种步虚声乐舒缓悠扬，平和华美，适于道士绕坛、穿花行进中诵唱。”
文昌君说：“我发现《步虚词》写的都是与天地神仙有关的诗词，气势磅礴，词锋华硕，非常适合祈仙祷神之用，要是斋醮的青词采用《步虚词》的形式写作，将收到异曲同工之神效。
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