袁化愣怔了一会儿才大概想明白贾放的意思：网开一面，不至于引起县里宗族大户的大规模反弹。那些在县里差事干得久了的老人突然被换出去，换上从未接触过县务的新手，这中间交接的时间也足够他这个县尊全面接盘，控制县务了。
谁知桂遐学的建议还没完，这家伙笑了笑又说：“大人说了，两个月之后，他可以把文凭考试的算术卷也借给您。”
两个月之后，将会是，语文和数学，一起考。
真正想要借县衙这碗饭糊口的，就必须削尖了脑袋，奋力苦学。才可能在两个月之后，拿到和桃源寨一样的文凭。
而那些只是靠着家族荫庇到衙门混碗饭，甚至专门为了家族利益而被塞进来的，万万没希望通过下一次考试。
袁化全都想明白之后，又看了一眼桂遐学，似乎在问：你说完了吗？
桂遐学笑嘻嘻地道：“最后还有一句，到时若是员额有空缺，您尽可以从县里百姓中挑人再考一次，通过的录取成为县吏。此后县吏名额一旦有空缺，县尊大人只要办补习班，考文凭考试就行了。”
到此，桂遐学才把贾放的全部意思传达给袁化——他就是要袁化在武元县内开新风气，所有的县吏与衙役，达到一定的文化标准才能上岗，借此机会为县衙小规模地换血，清出一批不合格的，并削弱当地宗族对县衙吏治的影响。
桂遐学说完，突然转向夏省身，向这位老大人郑重行了一礼，道：“夏大人，贾大人还有一句话托学生转告给夏大人。他说学习是一个终身的过程。圣人的道理不是一时学尽了就可以抛在脑后的。”
“但是也只有掌握了那一千个常用字，才掌握了文字这个工具，人才能通过这个工具不断自我学习。”
这话发人深省，夏省身和袁化一时都听住了。
“贾大人还说，自从仓颉造字，上天将这个工具赐给人类，如果不是人人都能掌握，便是不公平的。”
“同样还有数算之类的学识，如果无法学得前人已经研究出的成果，下一代便无法站在前人的肩上，继续向上攀登。”
“这就是为什么他要推行——义务教育。”
桂遐学的“一句话”竟然说了这么久，但是将“义务教育”这个概念抛出去之后，他就不再解释，拱手向两位告辞，然后转身往外走。
夏省身与袁化两人却都震住了待在原地，这两位，一个领着礼部，从事教育工作多年，另一个混迹官场，从一个县衙转到另一个县衙，这基层教育的弊端两人不能说十分清楚，但都有所耳闻。
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