就算托雷索家族的长辈们有意提携推举，艾德里安也从未把自己想得多重要，更没想过篡夺萨缪尔的族长之位。
但艾德里安的想法是一回事，索菲娅的态度则是另一回事。
自己是否真的得到了族长兄妹的信任——这是艾德里安一直想要回避、一度成功回避，此刻却又不得不面对的问题。
索菲娅问他：“艾德里安，你有什么打算？”
即便是为索菲娅效力多年的心腹亲信，也极少见到她露出如此严肃的表情。放慢的语速与降低的音调带来难以言喻的压迫感，四方尽是陷阱、无处可逃，艾德里安只觉得后脊背直冒汗。
没法用风寒导致的头晕目眩做借口，也没有这个必要。硬要说的话，此时此刻的艾德里安已经失去了给自己寻找退路、置身事外的余裕。
——你是托雷索家族的艾德里安，但你也可以有“自己想做的事”，可以凭自己的意志作出选择。
一个对他很重要的人曾这么说过。
说这些话时，那人正仰望着天穹，将眼底的失意换成夜空中的点点星辉。
他告诉他，两全其美固然很难，其可能性依然存在。
艾德里安很清楚，如果自己的回答不符合索菲娅的预期，无论是做作地自陈忠诚、说愿为对方肝脑涂地，还是为了族长的虚名和鹤山庄园的族老们站到一起，她都不可能满意，更何况这二者本就不是他想要选择的道路。
既然她想要答案，那就给她一个答案。
一个既不会让索菲娅感到不安，又不会叫他有愧于心的答案。
“我知道他们的打算，也知道您和叔父的想法……从一开始就知道。”艾德里安抬起头，两双翠绿的眼睛在烛火掩映间相对。“我不会背叛托雷索家族，也愿意为它付出一切，但我不认为自己能胜任族长这么重要的职位，恐怕就连个傀儡也当不好。”
他直起身子，从自己说出的话语汲取正视索菲娅的勇气：“况且，我已不想继续受他们的摆布。留在玛伦利加，等待叔父凯旋，直到一切尘埃落定——这不再是叔父和您的命令，而是我想做的‘自己认为正确的事’。这就是我的选择。”
索菲娅定定地看着他，沉默许久，才如释重负地呼出一口气：“谢谢你，艾德里安。”
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