过了好久，筐子才终于到了城头垛口。士兵头子是一个黑面大汉，上前搀扶唐挽。唐挽平生第一次从竹筐里钻出来，感觉自己十分狼狈，讪讪笑道：“有劳，有劳。”
唐挽整顿衣袍的档口，便看到有一个身着豆沙绿官服的文官快步前来，低身行礼，道：“下官彭安知县何有望，拜见特使大人。”
唐挽微微一怔：“何有望？”这是什么倒霉名字？何来希望？
何知县却未觉得有什么不妥，躬身应了一声：“是。”
现如今唐挽的品级已至从五品，可与知府比肩。而知县仅仅是个九品小官。因此何有望对唐挽可谓是恭敬非常。唐挽问道：“其他两位特使可是已经到了？”
何有望答道：“正是，那两位是今天早上来的，和您前后脚。现正在都护衙门与将军叙话。大人是先休息休息呢，还是直接去见将军？”
在彭城这样的军事重镇，文官通常只是摆设，真正的掌权人当是那位传说中的陈延光将军了。唐挽道：“诸位大人都在为国事操劳，我岂有休息的道理。烦请都护衙门带路。”
何知县躬身道：“请。”
何知县在前，唐挽带着双瑞在后。三人下了城楼，一路穿过小半个城，终于到了都护所的大门前。这一路唐挽仔细观瞧，只见街头巷尾秩序井然，往来行人的脸上见不到半分兵临城下的惶恐神色。大兵压境而民心泰然，唐挽愈发确定，这位守城的陈将军不是个凡人。
跟着何知县走进都护所，穿过方砖铺就的演武场，便是会客的厅堂所在。此时堂内主位空虚，并不见陈将军的影子。一左一右两张圈椅上各坐着一位文官，一样的青袍银绶白鹇补，想必就是尽早到达的另外两位使臣了。
“两位特使大人，唐挽唐特使到了。”何知县站在门外，拱手通报。
唐挽跨步而入。屋内的两人皆站起身，转过头来看她。唐挽只穿了一件素白长袍，一路上的风尘把白衣染得灰蒙蒙的，与屋内两位锦袍高冠的同僚比起来，未免有些寒酸。可她到底胜在年轻，含着朝晖的眸子四下睥睨，便使得整个房间都亮了起来。
“探花郎，别来无恙？”
唐挽已经很久没有听到过这个称谓了。循着声音望去，只见一个微微有些发福的中年男子朝她拱手见礼，看模样的确有些熟悉，却又想不起来在哪儿见过。唐挽有些尴尬，转念一想，当年琼林宴上拜见过许多同僚，保不齐就是其中一个，自己记不得也很平常。于是拱手道：“有劳大人记挂。”
“广德楼一别已有七年了。如何能想到，你我竟在此处重逢啊。”
他这话一出，唐挽立时一个机灵，想起来这人是谁了。
当年金榜题名后，唐挽和元朗曾在广德楼偶遇闫凤仪，那时与闫凤仪在一处的就是这个人。翰林院侍讲，苏榭苏大人。
在唐挽的回忆中，这位苏大人和小阁老是很有一番交情的。可小阁老的密信中为何根本没有提及此人？更奇怪的是，密信上明白地说道另外两位特使都是徐党中人。如此这位苏大人的身份就很值得玩味了。
“这位是林泉南林特使。”苏榭介绍道。
唐挽拱手见礼：“林特使好。两位大人都资历深厚，老成持重，又久在京城，更能领会圣意。这一回可全仰仗二位了。”
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