忽听外面有人呼道：“褚大人回来了！”
众人纷纷往外走去。
窗外不知何时又飘起了雪。褚春彦走进房中，掸掉肩头的落雪，与礼部侍郎低声耳语。一直在偏殿内等待的议政官们纷纷迎出来了。礼部侍郎环顾四周，说道：“正好，休廷的时间到了。诸位请入座。”
却仍是不见元朗的影子。
唐挽在太师椅上坐下。议政堂内人声渐低，又恢复了秩序。礼部侍郎站在当中，高声道：“谢公已于昨夜挂冠求去。本次廷议推选出的内阁首辅，便是东阁大学士唐挽。”
在场众人无不震惊，最惊诧的就是唐挽。她平素的端和持重都不见了，猛然站起身，高声道：“你说什么？”
“唐公！”褚春彦已拦在她面前，拱手一礼，道，“请借一步说话。”
……
五里亭前，飞雪漫天。元朗裹紧身上的兔皮大氅，回首望着京城的方向。不多时，就看见那辆熟悉的马车匆匆而来。
唐挽跳下马车。那身绯色的官服在白雪的映衬下，似一簇寒梅娇妍绽放。元朗却已换回了一身白衣。隔着风雪，两人相对而立。谁也没有想到，他们的故事，竟是这样的结局。
昨夜元朗奉诏入宫。乾清宫的寝殿内，年轻的皇帝给了他一封圣旨。圣旨中，皇帝恢复了谢氏一门的尊荣，并且封谢氏嫡女为贵妃，封谢仪为镇国公。
旁人想也不敢想的殊荣，在元朗看来，却只觉得恶心。
皇帝在大选前夜下这样的圣旨，其用意已十分明显。若是唐挽胜了，谢仪便可以镇国公的身份留在朝廷，成为制衡唐挽的又一股势力；谢仪若胜了，内阁首辅就成了皇帝的岳丈。公天下又成了家天下，皇帝正可以逐渐收回政|权。
这可真是个两面逢春的好办法。皇帝用谢氏全族的荣光和独揽内阁的特权，与谢仪做一场交易。
皇帝要谢仪，背叛新法。
谢仪自然是不会背叛新法的，且皇帝的圣旨已然触到了他的逆鳞。谢仪决不会将莞儿的婚姻当做筹码。他这一生已被捆缚的太多，他不能让莞儿经历同样的痛苦。他的女儿，喜欢谁便与谁在一起。就算是唐翊，只要莞儿说一句不愿，这婚约也做不得数。
谢仪自认不是一个好父亲。他生来性子冷淡，莞儿年幼时他疏于陪伴，到如今也不知该如何疼惜。他能给她最好的馈赠，便是完全掌控自己人生的自由。
于是谢仪冷眼看着皇帝，将那封明黄的圣旨丢在了他的脚下。就像当年他丢掉闫府的请帖那样。直到那一刻谢仪才发觉，原来有些骨子里的棱角，一辈子也磨不掉。
谢仪没有再去管皇帝的反应。他回到府中连夜写下致仕书，连同自己的官帽和大印，一并挂在了门口的枯树枝上。
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