等夜里到了驿站,水桃伺候她服下解暑汤药,躺了许久才觉舒服了些。
齐琛沐浴回来,屋里的灯火亮堂，见明玉已躺下,便吹灭了三支蜡烛，独留一支。站在一旁俯身看她，每每一病，人就憔悴，脆弱得很。
十七日便要到邓州，快的话，耗时半月，慢些，便要一个月。朝廷对外放官员本就多约束，上任延期的事做不得。明玉在临出门时孟氏就这般说过，也不敢让齐琛放缓行程。
躺下身时，明玉便被惊醒了，身子一动，齐琛偏身给她拢好被子，“惊着你了。”
明玉揉揉额头，“昏睡了那么久，早该醒了。”
见她将手伸到被子外，齐琛又将她的手捉回被中，“宁可热些，也不要着凉了。”
“嗯。”明玉往他身上倚靠，轻叹，“本以为能一路陪三爷赏赏景致，谁想被妾身扰了兴致才是真，母亲是过来人，倒该听听她的，身子不好就别山长水远的跑。”
齐琛抚着她温软的背，说道，“这一路必定会辛苦，可到了邓州，你就不觉后悔了。苦上半个月，可以相守三年，倒也值当。”
明玉笑笑，话说到心坎里了，“是。”
“只是天气酷热，怕你受不住，所以我想，我先去赴任，你和下人慢慢上路，不急。”
明玉迟疑起来，虽然不是没了齐琛便不能行路，可腻在一块久了，到底舍不得分开一两个月。但身子确实受不住，拖了他上任良日，也是她不愿看见的。
齐琛见她默然，也不追问，“我带一个下人，沿途有驿站，也无妨。”
明玉思量许久，才道，“带六个吧，我留两个便好，否则要一路担心他们照料的不好。”
齐琛笑笑，“你若才留两个，才真要人担心。”
明玉想了想，自己是妇道人家，到底比不得齐琛赶路安全，这事确实不该推来推去，“那您留一个护院，一个丫鬟。”
“嗯。”
因驿站不能停留，翌日，齐琛送明玉到下个小镇的客栈里，才和随从离开。
目送齐琛离去，烈日当头，在伞下也觉晕乎，明玉这才回了客栈里歇下。醒来已是傍晚，精神已恢复如常，但夜里不能赶路，水桃又起了玩心，劝了明玉去外头夜市走走，买些有趣玩意也好，免得一路留憾。
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