她本不想应答，却发觉四周无人，装死不应反而要被怪罪。她赶紧端了茶盅去，小心翼翼地掀起帷帐的一个角，按礼数她是不允许直视殿下的，只能毕恭毕敬地呈了上去。手上一轻，茶盅倒是被接过去了，殿下的手却抖得厉害，似是连端茶的力气都没有，茶杯在盏托上发抖的声响听得她一颗心都发紧。
她生怕出了什么闪失，大着胆子去瞧殿下的动作。果不其然，殿下是喝不着那杯茶的，手腕一软便整杯洒下，她抢在热茶倾洒出来之前徒手将茶杯往外一捞，热水尽数落在厚重的被子上。
好在没有伤到他。
殿下一惊，慌忙帮她将沾了热水的衣袖掀起，却见着一段与刻意晒黑的双手截然不同的藕臂。
白皙，细嫩，线条优美。他虽没见过多少女子的手，但成年男子的臂膀可瞧得多了，眼前这双玉臂一看就知道绝非村夫野老之手。
“你不是男子？”
她大惊失色，退了几步拜倒在床下，情急之中出声辩解道：“殿下误会，我不过是驿站一个普通小二，故乡失守，只为讨口饭吃……”
本想说自己是男儿身的话尽数咽了回去，她自幼习武、满手老茧，长得也偏英气，故意扮黑便与其他俊秀些的南境男子无异，但最难粉饰的就是这副嗓音，一开口便是一派江南女子的温软绵密。
门外的侍卫听到了声响，破门而入。正当她以为自己就此万劫不复之际，殿下撩起帷帐，她看到如画的一张脸，仿若从画中走出的仙人，凤表龙姿，不怒自威，让人无法不臣服而恭敬地朝他俯身称臣。
他喝住侍卫，对她说道：“老实交代。”
她颤颤巍巍地说出自己的身世，如一叶浮萍，在乱世的风雨之中飘摇。她不知殿下会如何处置她，但直觉想要继续在驿站过些安生日子是不可能了。满眼是泪之际，殿下叹了一口气，道：“鸿贼一日不灭，百姓一日难安。”
说罢，他示意侍卫将她放开，又道：“退下吧。方才之事，本宫权当未发生过。”
殿下就这样放过她了，甚至允诺会帮她保守秘密。她惊魂未定地抱着木桶回到后厨，人人都在忙碌手头上的事，瘦小不起眼的她站在角落，忽地整个人瘫软下去。
她不过平民布衣，在一国储君面前，渺小得犹如一捏即死的蝼蚁。他却偏生没有责难她，反而因她喟然长叹，怜她命途艰苦。
殿下所言不虚。鸿贼一日不灭，百姓一日难安。眼下即便她能保得驿站小二的位置，苟且偷生，他日鸿贼杀到，照样难逃一死。
军队出发前夜，她毅然应了征兵令，立志捐躯从戎。
（2）
在枕戈待旦的战场中屡次战胜并得晋千户之位，是她做梦都没有想到的事情。在众多瘦骨嶙峋的南境弟兄当中，她已经是最矮小不起眼的那一个，又因为不敢出声几乎没说过话，从没有人想过这样的小哑巴竟然能拿下那样多的鸿贼人头，得升千户。
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