“它们这是在干什么？”
“不知道啊，它们哪找的那么大条蛇？”
“咦，这么大的蟒蛇好像曾经听谁说过……？”
紧张得不住擦汗的老哈金斯听到几名躲到路边的镇民的窃窃私语声，忽然打了个激灵：“那条大蛇——蛇谷之王？！”
“老哈金斯，你知道那条蛇？”
拢共就两千多人口的卡塔镇，镇民互相之间都能混个脸熟，见哈金斯出声，那几个凑在路边看热闹的镇民都看了过来。
“你们忘记了？几年前有乡下猎人看见过的那条蛇王啊！”哈金斯·伯尼激动地道，“这条蛇盘踞在从咱们镇去蛇果村的路上，那附近的山谷本来蛇就多，有猎人看到那条蛇王后，直接把那个山谷叫成蛇谷了！”
哈金斯这么一说，其它镇民也想起来了。
“我的天，亡灵跑去蛇谷那边把蛇王给抓了？！”
“啊呀，没了这条蛇王，蛇果村的人来镇里卖粮食的时候就不用绕那么远的路了。”
“也不知道今年的小麦能不能便宜一点……”
哈金斯顾不上听其他人说什么了，这位老饲料户盯着亡灵们离去的方向，内心挣扎了好一阵子后，硬着头皮跟了过去。
转过街角，转进一条半环绕着山体的、人家稀少的巷子里，老哈金斯远远看见了亡灵们出入的石屋。
那是补锅匠的家的石屋，补锅匠去世后他的儿子搬到乡下去了，屋子便空了下来。
因这座石屋在巷子的最深处、位置不怎么好的关系，一直空着没人住；去年哈金斯曾听妻子说过这座补锅匠家的石屋被人买走了，但屋里没看见住人，也没看见有人出入，还疑惑是哪里来的冤大头花了冤枉钱。
现在，谜题倒是解开了。
哈金斯咽了口唾沫，成群的亡灵如常人一般在大门开敞的石屋内出入，即使知道这些亡灵是不会随便攻击人的塔兰坦亡灵，想靠过去也需要很大的勇气。
巷子里仅有的几户人家，门窗都关得死紧，窗帘都拉下来了；这条巷子更是除了走到巷口的老哈金斯外，完全没人敢靠近。
哈金斯正犹豫不决，背后又传来“嚓、嚓”的声音。
已经知道这个声音是亡灵脚步声的哈金斯，本能地蹿到路边一户人家的院墙下，背部紧贴着墙壁，紧张地看着转进巷子里的亡灵。
这群亡灵大约有六、七具，全都背着塞得鼓鼓囊囊的大背包，骨爪里拎着同样塞满了某种常见草药的竹编器具、编织袋。
从哈金斯身前经过时，有亡灵看了哈金斯一眼，冲他指指点点地说了句什么。
哈金斯的心脏差点没从喉咙里跳出来……
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