没过几日，秦胥果然召了薛继徐阑等人到御书房议事，不谈其他，就为来年春闱。
徐阑欠了欠身，毕恭毕敬道：“陛下，各地秋闱都已结束，不久之后就能放榜，想必半月之内就能把名册送到京城。”
“嗯。”秦胥靠在龙椅上闭目养神，听了这话也没打算睁开眼，只应了句：“还是由丞相主考，一应事宜皆同长宁十一年春闱。”
几人齐声称是。
秦胥突然想起了什么，猛地睁开眼，看向了薛继：“丞相，长宁十一年的那些折子朕不想再看到。”
只是一句敲打，却让薛继心里变了天。
也不知从什么时候开始，陛下不再以「清之」喊他，而是改口唤「丞相」。
这是越发疏离的迹象。
短短只字片语，薛继听得心里不是滋味，硬着头皮不卑不亢回道：“陛下放心，臣没有第二个学生。”
御书房的气氛已经有些不对劲了，在一旁的礼部侍郎和吏部尚书一言不发，都想当自己不存在，这种时候，唯有徐阑敢上前缓和一句。
徐阑轻笑着圆了薛继的话，道：“薛大人行事向来坦荡，就是有学生也断然不会包庇纵容。”
秦胥不耐烦地挥了挥手：“都退下吧。”
走出御书房时，天色有些阴沉。薛继稍稍停留了片刻，再回过头果然看见徐阑跟了上来。两人并肩走在宫道上，有一搭没一搭闲话几句。
薛继看了看已经走远的礼部侍郎，突然问道：“明年春闱，礼部尚书还去吗？”
礼部尚书就是程不惊。
程大人自从离开了御史台，仿佛一夜老了十岁，如今已是满头白发、步履蹒跚，走几步都需要人搀扶着，还坚持每天去一趟礼部，风雨无阻雷打不动，谁劝他都不听。
明面上这是敬业极了，当为臣子典范。可真落到礼部官员口中，那是恨不得一人一口唾沫淹了他。
程不惊早已到了告老还乡的年纪，却占着尚书之位不让，下边的官员没法晋升，可不就恨透了他。
徐阑想起前两日经过礼部碰巧遇上了这老尚书，那是四五个礼部官员哄着骗着把他请出来送回府去，也不知道他这么大岁数了还折腾什么劲儿。
“应该是去不成，就他现在那副模样，吹会儿风都费劲，还巡考呢？”
薛继想想也是，轻嗤了一声，提醒道：“那你可记着点儿，任命官员的时候就别带上他。”
两人一来一去聊了几句，突然发觉路旁几个宫中的侍女匆匆忙忙往御书房的方向去，那神情惊慌，像是出了大事。
徐阑随手拦下一个宫女，疑惑问道：“出什么事了这么着急？”
那宫女也没见过什么官员，顶天了就认出面前的两个男子官职不小。
于是跪下磕了个头，哭道：“两位大人见谅，贵妃……贵妃娘娘在御花园散步时被一畜生冲撞，动了胎气，奴婢这是急着请陛下过去。”
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