已经快到清蕙休息的时候，因今晚绿松要亲自在西里间上夜，众位丫头便都退出了主屋。绿松很快就从小柜子里取出了文房四宝，又亲自拉下了蜀锦做的帘子，密密实实地挡掉了室内往外的所有光线。她合上门，小心地拨亮了油灯，便将头顶的玻璃宫灯给罩灭了，令室内一下昏暗下来，散发出了些许诡秘的气息。
蕙娘倒被她逗笑了，“也不是什么见不得人的事，倒闹出这深夜密议的样子来，你也是小心过分了。”
绿松哪里会被这轻飘飘的一句话骗到——她服侍蕙娘，也不是一年两年了。
“姑娘等闲从不错乱作息，今天宁可熬夜也要这样，必定是有要事吩咐。”她低眉顺眼地说。“再小心，也都不过分的。”
就是因为她从来如此谨慎，才能力压石英，稳稳地坐在这首席大丫环的位置上。蕙娘望着绿松，眼底也不禁闪过一丝欣赏，她点了点头，慢慢地说。“你跟着我多久了？”
“十二年了。”绿松毫不考虑地回答，“打从姑娘在路边把我买下带进府中，已经过了十二年了。”
绿松的经历，和三姨娘是有相似之处的。当时蕙娘陪着父亲去京郊散心，车遇大雨，停在庙前，见她在廊下啼哭，身边还摆了两具由草席草草一裹的尸体。她年纪小，不懂就中文章，便问父亲，“怎么义庄不曾出面收纳这两个路死者。”
焦四爷是何等人物？眼睛一扫，就指点给女儿看，“义庄人做事，一向是最谨小慎微的，这女孩容貌秀丽，是个美人胚子。恐怕附近的青楼楚馆，已经是有人看上她了。”
青楼楚馆里，少不了的是地痞无赖，义庄人就是想管又怎么管？清蕙当时还小，说话也直。“真可怜，同姨娘当年一样，都是孤苦伶仃，举目无亲了。”
被这么一说，焦四爷倒笑了，“遇上你，也是她的缘分。”
只清蕙一句话，绿松一生命运都发生改变，她进了府中当差，三姨娘最怜惜她，将她收在身边教养，没有几年，就进了自雨堂做小丫头。凭着三姨娘这一份同病相怜的飘渺好感，和她自己逐渐养成的谨慎作风，清蕙十岁的时候，她已经是自雨堂里的大丫头。当时清蕙已经有了城府，从此刻意提拔绿松，令她做了自己身边的大丫环。从此主仆两人相伴至今，已有七年了。
“在我身边这些千伶百俐的小妮子里，我一向特别抬举你。”蕙娘淡淡地说。“除了你本身资质好，还有一点缘由，想必你也是清楚的。”
这些事，平时大家心照，蕙娘从来不曾说穿，如今特别提出来，当然是有用意的。绿松直言，“姑娘身边的丫头们，一个个都是有来头的。唯独我没亲没戚、孑然一身，有什么事，我心底想的只是姑娘和三姨娘，再没有别的顾虑。”
蕙娘身边这些大丫头，石英是二管事焦梅之女，玛瑙是布庄掌柜之女，孔雀是蕙娘养娘女儿，雄黄是账房女儿，石墨就更别说了，在府里她哪里没有关系？姜家算是府里最大的一个使唤人家族了，她和文娘手下的黄玉，太和坞里的堇青，说起来都是很近的亲戚。——就算人才再好，没有主子的特别关注，又或者是很硬的后台，想进自雨堂打杂，那都是难的。
“嗯。”蕙娘点了点头，“就因为你没有别的亲戚，一辈子都着落在我身上，我对你，自然也要比别人都放心一些……”
她轻轻地叹了口气，竟亲自拈起墨条，在砚池中添了些清水，自己磨起墨来。
“你说我最近有心事，也足证你观察入微。”绿松又等了一会，终于等到了主子的下文，“我是有心事……出孝摆酒那天，我收到消息，有人欲不利于我的性命。”
蕙娘口吻虽淡，但以绿松的沉稳，亦不由得倒吸了一口冷气，她怔怔地道，“姑娘——这可不是可以开玩笑的事……”
“我也没有和你玩笑的意思。”蕙娘淡淡地说。“如今你是明白了吧？知道了这消息，没有心事，也要变得有心事了。”
难怪，难怪姑娘作风大改。一改从前息事宁人、能忍则忍的态度，太和坞那边稍有表示，她就立刻杀鸡给猴看，狠狠地打了几个下人的脸……绿松这下是真的恍然大悟了：在这个家里，想要姑娘命的人，恐怕除了太和坞，也没有谁了吧？
可仔细一想，却又实在是不合情理。绿松乍着胆子望了蕙娘一眼，见蕙娘神色宁静，似乎已经完全接受事实，并没动情绪。她便疑问，“可都有人上门提亲了，五姨娘她还有什么好担心的呢？她总不是担心您的陪嫁吧——老太爷再疼您，也不可能把焦家家产全给您陪走了。”
是啊，五姨娘又有什么动机一定要她的命呢。焦家家财亿万，清蕙即使拿走了一半作为陪嫁，这剩下的一半，也足够焦子乔和五姨娘花天酒地挥霍上十辈子了。再说，她能陪走家里十分之一的钱财，对于一般富户来说，这份嫁妆也已经是多得骇人听闻了，要陪再多，只怕夫家人都不敢承受。为了钱，似乎有些牵强。
至于为了势，那就更没什么好说的了，出嫁女怎好管娘家事？有子乔在的一天，蕙娘顶多也就是多帮衬着娘家一点，难道她还能强行把子乔夺过来养育，顺便把家产一并谋夺了不成？真要有这份心思，她也就不会令焦子乔活到现在了。五姨娘就算一开始有这样的担心，现在焦子乔都两岁多了，自雨堂半点动静没有，她忙着恭送清蕙出嫁都来不及呢，又怎么会在这个节骨眼上多添是非。
但若不是她，又还有谁呢？
老太爷、四太太同三姨娘，这三个人是肯定不会要她的命，老太爷疼她都还来不及呢，四太太是个老好人，对庶子女也没得说，一辈子都善心。三姨娘更别说了，那是自己亲娘，蕙娘一去，她下半辈子还有什么念想？剩下的主子，也就只有四姨娘和文娘了。
这两个人，又有什么好害自己的呢？四姨娘本来就是个可怜人，害死了自己，她的处境也不会好上一分。至于文娘，两姐妹的确有不合的时候，文娘心底就算对她有几分恨意，蕙娘也不会吃惊，但先且不说她哪来这份城府和能耐，这都到姐妹分手的时候了，她至于吗？
要是文娘对何芝生情根深种，那倒还好说了。也许为了嫁给何芝生，她在不知道事态变化的时候，会铤而走险，生出恨意，布置出对付她的手段。可蕙娘自从出孝摆酒那天以来，处处留意，几番试探。文娘是真的对何芝生、何云生都半点不热心，十四姑娘的眼界，要比这两兄弟更高。
再说，姐妹两个从小一起长大，虽说知人知面不知心，可对文娘，她自认是摸透了妹妹的脾性……要不是实在找不到怀疑的对象了，她真是都不愿去怀疑自己的亲妹妹。
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