方老秀才还特地和方老太太说过程瑞的事，让老太太放心。程瑞虽然是学得认真刻苦， 可惜天赋实在有限， 就只会照本宣科，以后能考上童生就到头了。
方瑾也听说过这事，虽然他在这方面是个标准的封建夫权拥护者， 但事关自家亲堂姐，他还是帮亲不帮理的。
再者说了， 他觉得程瑞这般的男人实在是给男人丢脸。自己没本事靠着方家还敢对他们方家的姑奶奶， 呸，什么东西啊！
县考前一晚， 方瑾还是不怎么紧张的样子，吃肉吃得杠香， 晚上也是一沾枕头就睡着了， 这心理素质着实是优秀啊。
隔壁屋里的他爷爷和奶奶却是翻来覆去一晚上没怎么合眼， 心就吊着提着， 隔半个时辰就起身去看看方瑾， 还有就是怕一睡睡过头，再耽误了孙子的考试。
天还没亮，方家就忙活了起来。
厨房里，方老太太带着三个儿媳妇在做饭，方瑾被他爷和他奶围着伺候，程瑞听到动静就自己爬起来收拾。
方瑜今天起得也早，陪着小瑾同学吃完早饭，方家的马车就过来接他们了，刘勤书和关秋茗也过来给师弟加油打气。
等到方瑾和程瑞这两个考生进了考场后，一行人才回来。
大爷爷和大奶奶到家后就累趴下了，之前全凭着一口气撑着，现在是又累又困又焦心，头晕目眩地在炕上哼哼。
等到晚上第一场考完，方瑜见程瑞满脸通红，眼睛里还带着些红血丝，可方瑾却脚步轻盈，神采飞扬，心里就有了预感。
果然，等一场县试成绩公布出来，方瑾考了第九名，程瑞榜上无名。
方瑾乐了，大爷爷和大奶奶也是乐得不行，连声说要去给祖宗烧香，都是祖宗保佑啊。
方瑾还小声对堂弟说笑道：“我看那题都可简单了，我全都会，我写得可高兴了，还以为能考个第一第二呢，没成想才考到第九，啧啧，咱们乐平县果然是人才济济啊。”
程瑞就坐在不远处，把方瑾的玩笑话听得清清楚楚，他觉得很没面子，头有千斤重，怎么也抬不起来。
方老秀才在替孙子高兴之余，也扫到了程瑞的沮丧，心下一叹，也很可怜这个学生，就趁别人不注意时，拍拍他肩膀，把他带到一个小酒馆去，要了个雅间，安慰程瑞。
屋里没了别人，程瑞这时也终于忍不住了，趁着低头给师父倒酒的功夫掉了两滴泪。
“你也别灰心，像你小舅子和四妹夫那样的人毕竟是少数。对于绝大多数学子来说，科举哪有这么容易的，一考就考上了，十几岁就是个秀才老爷了。”
方老秀才回想起他自己那么多次的赶考经历，叹道：“他们是条件好，为师和你的经历很像，都是家里第一个走读书路子的，也不是特别聪明，考了许多年，人到中年才读出了一些名堂。你这才哪到哪啊，好孩子，别泄气，读书科举是一辈子的事呢。”
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