何氏没再说话，但是她的沉默，却表达了她的态度。
朱兆平失望至极，但是他依旧不愿意放弃，心想着过几天他才去劝劝，然而他却意外得知，为了能快速怀上身子，何氏竟是吃了一些偏方，加速受孕。
这样的作为，何其的愚昧无知！
朱兆平愤怒之下，便放弃了再要游说的想法，坐上了马车，孤身一人去了苍桐镇。
再后来，他就认识了吕素素。
朱兆平在面对吕素素的时候，心中是怀着愧疚的，这份愧疚，让他在很多时候，都是愿意忍耐着吕素素的各种要求的。所以，他虽然觉得不合适，但是还是在吕素素的哀求下，同她住在了一座院子里。隔着一道垂花门，前院是他的，后院是那对儿母子的。
在朱兆平的心里，吕素素是个温柔体贴的人，在苍桐镇的那几年，他孤身一人，是这对儿母子给与他极多的温暖。每当他看着那个小男孩儿咧开嘴冲着他笑的时候，他就会忍不住想起他还没见过一面的女儿。
他的女儿，也应当是这样的可爱乖巧吧！
朱兆平开始写信，希望何氏能带着女儿过来找他，然而，何氏和女儿没来，家中的仆人却捎来了一封家信，信上说，他的女儿是个傻子。
朱兆平立时想起了何氏吃得那些催孕药，他开始怒不可遏，开始心中生恨，何氏是打心眼儿里不想跟他一起走，但是为了能在朱家立稳脚跟，她又迫切地需要一个孩子……
然而，相隔两地，便是怨恨得再多，也都好像是晨起时候的露水，太阳一晒，便会烟消云散，剩下的，只是深不见底的隔阂和芥蒂，还有无数岁月堆积而起的疏远和冷漠。
朱兆平慢慢地，开始接受了苍桐镇的生活，接受了后院的那对儿母子，在他的生活中占据了很多，也很重要的位置。
因此，在祖父逝世后，他准备要回家丁忧，面对着吕素素母子苦苦的哀求，他同意他们跟自己一起回去。但是，却拒绝了吕素素的提议。
朱兆平并不认为，一个二房的名分能让吕素素母子在朱家的地位有多么的牢不可破，然而，吕素素开始时常忧伤，嘉言过来告诉他，他的娘亲总在夜里哭泣，为他们不确定不安全的未来担忧。
心开始慢慢变软，朱兆平不高兴了几天，却在暗地里，盘算起吕素素那个提议的可行性。
不过，该说的还是要说的，虽然朱兆平想起那个何氏，脑海里除了厌烦就是陌生，但她到底是自己的正妻，于是提笔写了一封信，命茗双先启程回去，把信带给何氏。
在茗双离开后，朱兆平一行人也收拾了行囊，坐上马车往潭溪镇而去。
然而朱兆平不知道的是，茗双在离开苍桐镇的那个早上吃的那些粥，那些馒头那些菜，都是吕素素亲手做的，她在那些饭菜里，下了一些东西。于是走到半路上，茗双便病了。
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