皮青如翠，叶缺如花。尚书曲府的那棵梧桐树是金陵树龄最长的梧桐树了，也是萧合心里唯一的寄托，童年的自己常常爬上那棵树，俯瞰整个金陵，近处的街市，远处的暧暧远人村，依依墟里烟，静的是百年老屋，动的是袅袅升腾的炊烟，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，炊烟随意舒展，显薪火相传万家灯火了，这便是万古流传宁静平和的生活。
后来，直到后来，她在杏花下见到那个人，这棵梧桐树在她心里的意义变得不一样了，儿时的欢快裹挟着情窦初开的少女情怀。她才知道，梧是雄树，桐是雌树，梧桐同长同老，同生同死。
她才知道，树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。
她才知道，凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。萋萋，雍雍喈喈。
她才知道，东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。”《孔雀东南飞》中松柏梧桐的枝叶覆盖相交，刘兰芝和焦仲卿的爱情悲剧。
或者，以她的才情，她早就知道这些诗，只是如种子一般埋在心里，而那日杏花下的他便是从自己的心上牵扯出花的人。她在小时读过执子之手，与子偕老，却头一回发现这句诗的美感，因为他，第一次觉得。
可是，“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时”。那样的春日和杏花，她知道再不会有了。只有梧桐殇，在这高高朱墙内陪着她。
只是，她不知道，凤凰非梧桐不息的清冷落得的冷清。
只是，她不知道，寂寞梧桐深院锁清秋，“锁”住的也不只是这满院秋色，亦不是亡国落魄的南唐后主而已。
已是亡国奴、阶下囚的后主追忆“红日已高三丈后，金炉次第添金兽，红锦地衣随步皱”的荣华，思恋“风阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”的故国家园，悔失“四十年来家国，三千里地山河”的帝王江山。而她只能看着软玉手中的梧桐叶子，回忆起那样久远的藏春小阁。
软玉看着萧合怅然若失的模样，说道：“今日我去知春园找李公公，回来的时候经过细察园，有个人将叶子硬塞到我手中，说让我转交给美人。我便拿回来了。”
萧合故作镇静，只是摆手，道：“谁这般无聊，我要这些残枝败叶做什么？”
软玉走近，道：“我也是纳闷呢，可是那人说，美人见了自会明白的。又不肯透露他的姓名。只是说，美人看了，自然就知道他是谁了。我刚想追问下去，他便去了。只是模样还记得，想必是侍卫或者王爷。我觉得，他既然知道我是侍奉美人的，必然是故人。”
故人。
萧合接过小扇一般的叶子，一叶一叶的金黄，映在日光下，像是碎金子，叶子的叶脉似乎一路延展到自己手心的纹路里，和自己缠绕一起，又像一条条羊肠小道通向遥远的地方，遥远的永远回不去的远方。原来故人和梧桐叶子都是一样，离自己这样近又这样远。没有损烂的，没有不平整的，灿灿的颜色也没有瑕疵，想必是用心在树下捡了好一阵时间的吧。
“那人还说了什么？”
软玉头稍微上扬，做思考状：“今夜故人来不来？教人立尽梧桐影。”
又道：“那人考我，念没念过唐末五代诗人吕岩的《梧桐影》？我只记得这两句。”
她只记得这两句，却已经够了。
院中菊花冲天香阵，“银丝串珠”、“空谷清泉”、“珠帘飞瀑”、“月涌江流”，“飞黄腾达”、“黄莺出谷”、“泥金狮子”、“沉香托桂”“绿阳春”、“绿柳垂荫”、“春水绿波”，“玉蟹冰盘”，“枫叶芦花”，“三色牡丹”、“绿衣红裳”，“红叶题诗”、“黄石公”、“人面桃花”，“惊风芙蓉”、“飞龙舞爪”、“松林挂雪”、“香罗带”、“老翁发”、“金铃歌”，“柔情万缕”、“长风万里”、“金线垂珠”、“墨荷”、“十丈珠帘”、“一坯雪”、“彩云爪”等，一语道破花的万种风情。每个菊名之后伴有一段精彩动人的故事。可是，她的心中却只有那几片残落的梧桐叶子，飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
秋日融融而太过香冷。或者只是因为这是那人的赏赐，她看着院中的肥菊，眼前似乎旋有春意，可是那花却凝成冰来，落在她的心底，让她心中一凛，化成满心冰凉。虚无幻化的春意又如何，外在的春又如何融化心中的冰花。如人饮水，冷暖自知罢了。
萧合抿唇，软玉见她脸色不大好，问道；“美人，有什么不妥之处么，我感觉你怪怪的。美人是生气了么，怨软玉随意便将这些叶子带进宫里来么？“
萧合摇头，道：“软玉，你认不认得原尚书令大人家的小姐？”
“你是说曲端靖姐姐？”软玉疑惑，道：“美人怎么会问起她呢？”
其实软玉真正想问的是，美人怎么会知道她呢？
萧合的眼中却含了迷离的光，只道：“尚书令大人一家刚倒，吕府便跟着败落，我只是冥冥之中觉得两件事有些联系。也从李公公口中无意听说了曲端靖，所以能知道的细节定要知道，你只管说就好了。你知道曲端靖什么事情，都告诉我，多多益善。”
软玉心里的那点痛却像被抽离开，以为会牵扯的痛，如今看来，却是淡淡的，没有味道，只能以这样荒凉的调子来怀念她，道：“曲端靖姐姐已经过世有七八年了，她应该不会和吕大人的事有联系。”
“说说看。”
软玉缓缓道来，四周静得仿佛能听见彼此的脉息：“那时候我还小，所以很多事情都不记得了，但印象中有两件事，我是再不会忘了的。头一件就是端靖姐姐的家教特别严，夫人从来不让她和我们玩，有一次，我记得是大公子，也就是靖姐姐的哥哥的生辰，我忘了为什么了，夫人竟当着众多人的面打了姐姐，又罚姐姐面壁，当时把我们都吓坏了，吕大人，还有许多人，都是拦，拦不住，姐姐挨了打，竟没哭一声，面壁的时候，毓书姐姐劝她去向父母认个错，她也不去。从那以后，就再也没见过她了。”
软玉顿了顿，萧合拿起手边的燕窝递给她：“润润喉，继续说另一件事。”
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